
Dubaj „Perla zálivu“ se rozkládá v přírodně chráněné části pobřeží a je arabskou verzí Hong Kongu, proto tu najdete vysoké mrakodrapy, honosné domy a vznešené třídy plné zeleně. Peníze, které se v Dubaji hromadí, nejsou zdaleka jen ziskem z ropy. Dnes je dokonce 90 % HDP založeno na neropných sektorech. Důležitou roli hraje obchod a reexport zboží, což byly hlavní dubajské speciality už před objevem ropy. V posledních letech se také přidaly obrovské příjmy z turistiky, které zatím představují 14 % produkce dubajské ekonomiky. Právě na turistiku se Dubaj zaměřuje skutečně ve velkém.Jen za rok 2003 vydělaly dubajské hotely přes 1,1 miliardy dolarů, což znamená tři čtvrtiny příjmů všech hotelů v SAE. V následujících třech letech má být dokončeno dalších více než dvacet obrovských moderních hotelů. Dubaj se netají ambiciózními plány: v roce 2010 by chtěla přilákat 15 miliónů návštěvníků a o pět let později dokonce 40 miliónů. Dubaj provozuje vlastní aerolinky Emirates, které už získaly světové renomé. Dubaj se skládá ze dvou částí: Bur Dubai a Deira, oddělených hlubokou zátokou. Bur Dubai je oblastí starobylých staveb, působivých alejí a tržišť. Populární je tržiště Sikket-El-Kheil, muzeum v pevnosti Al-Fahidi z 19.století a muzeum zaměřené na těžbu ropy v budově šejka Saeeda.
Deira je moderní část města, kosmopolitní a malebná čtvrť s velkým počtem překrásných zahrad a prvotřídních obchodů, od butiků západního stylu až po starobylá tržiště, na nichž je možné nakoupit parfémy, oblečení, starožitnosti, řemeslnické výrobky a šperky. Obzvláště působivé je tržiště Zlatý súk, kam jezdí prý nakupovat všichni významní klenotníci světa. Jsou tu ale především moderní obchůdky, koho zajímají krámky se starobylou atmosférou, musí se vydat do Abu Dhabi.
Okolí města nabízí spoustu možností sportovního vyžití. Můžete tu jezdit na vodních lyžích, potápět se nebo se plavit na jachtě. Sportovní komplex Jebel Ali je centrem golfu, ale najdete tu i průzračná jezera plná japonských rybek. V Dubaji se nachází také jediný krytý lyžařský areál na Středním Východě, v obřím nákupním centru Mall of the Emirates, největším mimo území Severní Ameriky. Na ploše 223 tisíc čtverečních metrů je připraveno více než 400 obchodů, přes 50 barů a restaurací, multikino se 14 promítacími sály, zábavní park a pětihvězdičkový hotel Kempinski s kapacitou 900 pokojů. V obří „ledničce“ vysoké 85 metrů a široké 80 metrů je udržována stálá teplota mezi –1 – 2 ºC. Návštěvníci si mohou vybrat z pěti sjezdovek, nejdelší černá je 400 metrů dlouhá. Nechybí tu ani samostatná část vyhrazená pro snowboarding a Snow park se sněžnou jeskyní pro rodiče s dětmi.
Areál pojme 1500 návštěvníků a je otevřen 7 dnů v týdnu od 10 ráno do 10 večer. Zapůjčení veškerého oblečení i vybavení je v ceně permanentky, pro začátečníky budou připraveni instruktoři z lyžařsky vyspělých zemí.
V Dubaji je také nejdražší hotel světa Burj al-Arab mající tvar lodní plachty.